Всероссийский конкурс «Лучшие школы России-2005» проходил в несколько этапов. Стартовал конкурс в регионах, финальная часть конкурса проходила на федеральном уровне в Москве, в форме заочного и двух очных туров.
29 марта завершился заочный тур финального федерального этапа конкурса. По его итогам экспертная комиссия назвала школы, которые продолжили борьбу в очном туре финала конкурса. Ими стали 30 образовательных учреждений из 26 субъектов РФ.
Главными аргументами в выборе тридцатки финалистов являлись соответствие школы требованиям сегодняшнего дня, уровень работы педагогического коллектива, инновационный подход в обучении, материально-техническая оснащенность учебного заведения.
Второй, очный, тур конкурса проходил на площадке Российского образовательного форума «Школа-2005» в культурно-выставочном центре «Сокольники» с 22 по 26 апреля.
Его ключевыми элементами были экспозиция, посвященная школам-финалистам, и «конкурс капитанов» – состязание, в котором соревновались руководители образовательных учреждений.
Третий тур конкурса проходил в Москве с 14 по 16 мая, на нем школу-финалиста представляла целая команда, куда помимо директора вошли учитель, ученик, родитель, а также представитель региональных СМИ.
Победителями Всероссийского конкурса стали 10 образовательных учреждений, они стали обладателями «Серебряного колокольчика» – символа конкурса.
В Колонном зале Дома Союзов 17 мая состоялось чествование победителей конкурса, был назван и абсолютный победитель, который получил звание «Школа школ» и грант в размере 2 миллионов рублей. Им стала гимназия «Димитров» Московской области.